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GENERALIDADES DE LA MARACUYA

El maracuyá es una fruta tropical de una planta que crece en forma de enredadera y que pertenece a la familia de las Passifloras, de la que se conoce más de 400 variedades, esta planta es originaria de Brasil pero en nuestro país se han cultivado ambas formas de maracuyá (la purpura o morada P. edulis sims, y la amarilla P. edulis F flavicarpa degener), aunque la más extendida ha sido la amarilla.

Su jugo es ácido y aromático; se obtiene del arílo, tejido que rodea a la semilla, y es una excelente fuente de vitamina A, niacina, riboflavina y ácido ascórbico. La cáscara y las semillas también son susceptibles de emplearse en la industria, por los componentes que tienen.

Especificaciones de El Maracuyá

Nombre comercial a nivel mundial: Paradise Passion

Sector: Agrícola

Subsector: Frutas frescas y congeladas

Los principales compradores de la pulpa de maracuyá son básicamente el mercado europeo que comprende países tales como Holanda, Bélgica, Alemania, Francia, Suiza y Suecia, seguido por el mercado norteamericano en países como Canadá y Estados Unidos.

Estados Unidos es el principal comprador del maracuyá en fresco, donde se ha evidenciado que sus importaciones tienen tendencia ascendente, pero a pesar de todo aun Alemania es el principal consumidor a nivel mundial del jugo simple y concentrado de este producto.

Actualmente Brasil es el principal productor de maracuyá, siendo desde este lugar eje y se ha extendido por todas las zonas tropicales que comprenden países principalmente de Sudamérica y Hawái y Australia siendo estos últimos los países que han hecho aportes valiosos en cuanto a la investigación.

SIEMBRA, COSECHA Y POSCOSECHA DE LA MARACUYÁ

La pasiflora es una planta que es cultivada en suelos profundos, en donde su uso de semillas debe ser cuidadosamente seleccionadas para su alta productividad, como es el caso de la maracuyá amarilla. Por lo general estas semillas son germinadas en bolsas plásticas, para posteriormente llevarlas al campo cuando cumplan una medida aproximada de 25 cm.

La plantación debe ser distanciada entre filas y entre plantas, se supone que por lo menos en una hectárea puede llegar a tener 1,000 plantas. Esta plantación es manejada con tutores y espaldera simple con dos filas de alambre, donde se utiliza alambres, postes para el soporte y tutores para guiar los brotes.

El ciclo de crecimiento de la semilla de maracuyá toma de ocho a nueve meses, donde se comienza a partir del noveno mes del período de cosecha, dependiendo de factores como el suelo y de las condiciones climáticas.

El punto de madurez fisiológica es dado por el desprendimiento de la fruta de la planta, donde cae al suelo y es allí donde es hecha la recolección. En este punto se recomienda que los frutos sean recogidos frecuentemente, especialmente en períodos lluviosos para impedir quemazón de la corteza por causa de los rayos solares, ocasionando golpe de sol en los frutos haciendo quebradiza la cáscara, estimulando daños innecesarios en el momento de su procesamiento. Además, los frutos una vez que son desprendidos de la planta rápidamente pierden su peso.

La recolección es hecha manualmente, en donde es recomendable realizarlo en sacos de fique o fibra que admitan el desplazamiento rápido de los recolectores dentro del cultivo.

La fruta ya sea para consumo fresco o procesado no debe poseer daños externos por insectos, golpe de sol ni mancha de ninguna naturaleza.

El Maracuyá es clasificado de acuerdo a su tamaño por el diámetro perpendicular al eje mayor del fruto, de acuerdo a sus grados de calidad, para que cada variedad y tamaño se establezcan los grados de calidad primera (1ª) y segunda (2ª) de conformidad con las condiciones generales.

Condiciones Generales

ü  Debe ser de una misma variedad.

ü  Debe presentarse entero, con la forma y el color típicos de la variedad.

ü  Debe estar fresco, limpio y sin indicios de humedad exterior, y tener el péndulo cortado de raíz.

ü  Debe tener el grado de madurez que permita la conservación adecuada del producto en condiciones normales de manipuleo, almacenamiento y transporte.

ü  Debe encontrarse libre de daños por ataque de insectos, enfermedades, magulladuras, podredumbres y cortaduras.

NORMAS DE CALIDAD PARA LA MARACUYA

Para la presentación del producto se debe regir a ciertas normas y/u obligaciones para poder corresponder al mercado de la mejor manera las exigencias del consumidor. La calidad del Maracuyá se rige por la Norma Técnica Colombiana NTC-1267 de 1999. La cual indica las obligaciones que  debe cumplir el Maracuyá que va destinada para la exacción fresca de la fruta o por el contrario para el procesamiento de la materia prima, el cual será resumido a continuación:

CARACTERÍSTICAS MÍNIMAS

ü  Enteras, con la forma característica de la variedad.

ü  De aspecto fresco y consistencia firme, limpias, sin humedad anormal.

ü  El pedúnculo debe ser cortado de raíz.

ü  Libres de daños, ataques de insectos, enfermedades, magulladuras o podredumbre que impida el consumo.

Para poder saber el estado ideal del Maracuyá, es necesario identificar los índices de madurez que por lo general son:

ü  Fruto totalmente amarillo

ü  Color de la pulpa: Amarilla- Roja, sin coloraciones verdes o café

ü  Sabor y aroma característicos, sin indicios de fermentación.

Los requisitos mínimos de calidad que deben reunir el fruto son: presentar forma ovalada, deben estar enteres y sanas, sin quemaduras de sol, libres de humedad extrema anormal, sin ningún olor o sabor extraño, con aspecto fresco, consistencia firme, limpias, sin materiales extraños (tierra, polvo, cuerpos extraños, ect.)

CALIBRE	DIAMETRO (mm)
	Mínimo	Máximo
A	96	110
B	84	95
C	73	83
D	63	72
E	55	62
F	49	54

Clasificación:

ü  Categoría Extra: debe cumplir los requisitos mínimos de calidad y estar exento de todo defecto que demerite la calidad del fruto.

ü  Categoría I: debe cumplir los requisitos mínimos de calidad, se aceptan ligeros defectos en el color, anchas y cicatrices que no afectan la apariencia general, ni su presentación en el empaque.

ü  Categoría II: comprende los frutos que no pueden clasificarse en las categorías superiores, pero cúmplelos requisitos mínimos de calidad. Se aceptan defectos de color, rugosidad en la cascara, rapaduras y cicatrices superficiales.

EXPORTACIÓN DE MARACUYA

Sin duda  alguna, Alemania es el principal comprador de el maracuyá, por eso he decidido hacerle un post y tratar de abracar algunos datos relevantes que serán de utilidad para la mayoría.

Al igual que en el resto  de la unión Europea, en Alemania se ha registrado un cambio importante en los hábitos de consumo de alimentos, con una creciente inclinación hacia los productos saludables, entre los cuales las frutas y verduras frescas ocupan un lugar importante. Por otra parte, según resultados de las investigaciones del Instituto de Conservación de Alimentos, hoy en día las familias alemanas no están dispuestas a gastar más de 15 minutos preparando las comidas, lo cual ha generado una preferencia por productos fáciles de preparar y consumir entre los cuales se incluyen productos congelados, pre - empacados o alimentos para calentar en el horno microondas. Esto explica la gran demanda que tienen las frutas y ensaladas pre - cortadas en este mercado.

Alemania es un mercado pequeño para las frutas tropicales y las verduras especiales (specialties) mientras que existe un mercado masivo para productos de clima templado y del mediterráneo; lo anterior se debe, principalmente, a que Alemania no tiene, como ocurre con otros países, nexos históricos con excolonias y a que las cocinas étnicas tienen poca influencia. Sin embargo, mientras el consumo de los productos tradicionales muestra síntomas de estancamiento, la demanda de frutas tropicales y exóticas y de verduras especiales muestra una tendencia creciente que se atiende en su totalidad con importaciones. Los productos exóticos registran los mayores niveles de demanda durante los meses de invierno, especialmente antes de festividades como la Navidad, el Año Nuevo y la Semana Santa, mientras que durante el verano los consumidores prefieren comprar productos locales en cosecha tales como bayas, cerezas, ciruelas y duraznos.